L'énurésie chez les enfants : comprendre et accompagner

L'énurésie est un trouble fréquent, mais souvent mal compris, qui touche de nombreux enfants à travers le monde. Elle désigne l'incapacité à contrôler son urine, souvent la nuit. Bien que ce phénomène puisse être source de stress pour les enfants concernés et leurs parents, il existe des solutions adaptées pour aider à surmonter ce problème.

Qu'est-ce que l'énurésie ?

L'énurésie est un terme médical qui désigne l'émission d'urine involontaire au-delà de l'âge auquel un enfant est censé avoir acquis le contrôle de ses fonctions urinaires, généralement vers l'âge de 5 ans. Elle peut se manifester pendant la journée (énurésie diurne) ou la nuit (énurésie nocturne), mais l'énurésie nocturne est la forme la plus courante chez les enfants.

L'énurésie nocturne concerne environ 15 à 20 % des enfants de 5 ans, mais ce chiffre diminue avec l'âge. Vers 10 ans, seulement 5 à 7 % des enfants sont encore touchés par ce trouble.

Les causes de l'énurésie

Les causes de l'énurésie sont multiples et peuvent varier d'un enfant à l'autre. Il est important de distinguer l'énurésie primaire, où l'enfant n'a jamais été propre la nuit, et l'énurésie secondaire, lorsque l'enfant avait acquis une propreté depuis au moins 6 mois et a présenté par la suite une perte de contrôle de ses urines. Les facteurs suivants peuvent être en cause :

1. Facteurs génétiques : L'énurésie peut être héréditaire. Si l'un des parents a été énurétique enfant, il est plus probable que l'enfant présente également ce trouble.
2. Retard du développement neurologique : Le développement des circuits nerveux responsables de la miction peut être plus lent chez certains enfants, ce qui explique la difficulté à contrôler leur vessie pendant la nuit.
3. Excès de production d'urine la nuit : Certains enfants fabriquent une quantité d'urine trop importante pour la capacité totale de leur vessie.
4. Troubles psychologiques et émotionnels : Le stress, l'anxiété, les changements dans la vie de l'enfant (comme un déménagement ou un divorce des parents) peuvent déclencher ou aggraver l'énurésie.
5. Troubles du sommeil : Les enfants qui dorment profondément peuvent ne pas se réveiller lorsque leur vessie est pleine.

Les symptômes de l'énurésie

Le principal symptôme de l'énurésie est l'incapacité de l'enfant à se retenir pendant la nuit ou parfois même pendant la journée. Il peut s'agir d'un ou plusieurs accidents urinaires. L'énurésie nocturne est généralement plus problématique, car elle survient durant le sommeil et est plus difficile à prévenir. L'énurésie peut également être accompagnée de symptômes tels que des douleurs ou des brûlures en urinant, ce qui pourrait indiquer une infection urinaire.

Quand consulter un médecin ?

Il est conseillé de consulter un médecin si l'énurésie persiste après l'âge de 5 ans, surtout si elle s'accompagne de signes inhabituels comme la douleur, des changements dans les habitudes urinaires ou une énurésie secondaire après une période de continence. Un bilan médical est nécessaire pour écarter toute cause physique (infection urinaire, diabète, malformation ) ou psychique (suite à un choc émotionnel, retard de développement).

Comment traiter l'énurésie ?

Le traitement de l'énurésie dépend des causes sous-jacentes et peut varier d'un enfant à l'autre. Voici quelques approches courantes :

1. L'approche comportementale : L'une des stratégies les plus efficaces consiste à encourager l'enfant à aller aux toilettes avant de se coucher. Il peut aussi être utile de limiter la consommation de liquides avant la nuit. De plus, certaines méthodes de conditionnement comme l'utilisation d'alarmes de lit peuvent aider l'enfant à se réveiller en cas d'accident.
2. Les médicaments : Si les stratégies comportementales ne suffisent pas, des médicaments peuvent être prescrits, comme la desmopressine, qui aide à réduire la production d'urine la nuit. Cependant, les médicaments ne doivent être utilisés qu'en dernier recours et prescrit par un médecin.
3. La gestion du stress : Si des facteurs émotionnels contribuent à l'énurésie, un accompagnement psychologique peut être envisagé pour aider l'enfant à gérer son stress.
4. Le soutien familial : Il est crucial que les parents apportent un soutien émotionnel constant. La stigmatisation ou la punition pour l'énurésie peuvent aggraver la situation et nuire à la confiance en soi de l'enfant.

L'importance de la patience et du soutien

Il est important de rappeler que l'énurésie est un trouble qui ne se résout pas du jour au lendemain. Chaque enfant évolue à son rythme, et le plus souvent, l'énurésie disparaît spontanément au fur et à mesure de la maturation du système nerveux. Les parents doivent faire preuve de patience et éviter de faire culpabiliser leur enfant. L'accompagnement par une équipe pluriprofessionnelle composée de médecin, psychologue, psychomotricien, en cas de besoin, et une approche douce et bienveillante sont les clés pour gérer l'énurésie.

En résumé, bien que l'énurésie soit un problème fréquent, elle n'est pas insurmontable. Avec une prise en charge appropriée, de nombreux enfants surmontent ce trouble et retrouvent une vie quotidienne normale, sans avoir à faire face à des accidents urinaires.

Article co-écrit avec le docteur Camille Farges, médecin généraliste.